芳草地女子學校迎來一位瑞士的謝斯塔公主，她即將成為這里的一名學生，相信公主的到來會讓這所學校蓬蓽生輝。校長親自接待謝斯塔公主，顯然公主對未婚夫阿里親王被殺害的事，沒有絲毫難過之意，畢竟婚事是父母安排，兩人也素未謀面。談話間，謝斯塔公主把目光投向了女子學校唯一一位男人的身上，男人是名園丁，正在清掃樹下的枯葉，那英俊的面龐，高大挺拔的身姿，更像是綠葉叢中的一朵鮮花，確實值得欣賞。

除了謝斯塔公主外，詹妮弗和茱莉亞等名門閨秀的存在讓校長相信，自己一手創(chuàng)辦的學校會越來越好，也正因如此，對校長來說，已經(jīng)沒什么可挑戰(zhàn)的了，她逐漸萌生了退休的念頭。為了給開學典禮增添一點華彩，校長邀請名偵探波洛到學校進行演講，雖然波洛身材像個企鵝，還留著滑稽的八字胡，可波洛的智慧和看人的能力是無人能及的，所以校長請求朋友波洛能留在學校，觀察學校教職工，和她一起物色下一任的校長人選。

蕾蒂絲似乎是最好的人選，她是老員工，但蕾蒂絲年齡大了，且思想保守，若是讓她當校長，蕾蒂絲只會盡力維持芳草地的現(xiàn)狀，而不是去創(chuàng)新?？沙死俚俳z，校長也沒有其他候選人，所以校長才遲遲無法做出選擇。女人多的地方，是非自然少不了，正因如此，波洛在女校并不會感到無聊，觀察學校里的女人是一件有趣的事，這里就像是一個小型世界。

半夜女護士長叫醒睡夢中的蕾蒂絲，聲稱在照顧生病的學生時，從窗戶看到有人向體育館跑去。蕾蒂絲立刻起床打開窗簾，正好看見體育館似乎有手電筒的燈光，她懷疑是有女生在幽會。于是蕾蒂絲和女護士長冒著大雨向體育館快步走去，一進到大廳，女護士長忍不住大聲尖叫，只見體育老師雙膝跪地，一把標槍直插入胸膛，顯然已經(jīng)死亡。

體育老師的死亡讓學生和老師們陷入了恐慌，校園中的氣氛逐漸緊張起來，一些家長為了孩子的安危，直接給孩子換了學校。謝斯塔公主知道有命案后十分害怕，她主動找到警官，表示最近有人在監(jiān)視她。公主認為監(jiān)視她的人其實想要暗殺她，體育老師一定是發(fā)現(xiàn)了嫌疑人，所以才會被殺。警官并不相信公主的話，他認為公主是在胡言亂語，可波洛的想法卻不一樣，波洛認為或許真有人想要傷害公主，說話間，波洛不小心碰到一旁的畫布，接著便彎腰將其撿起。

警官對學校的教職工們進行問話，對于體育老師，大家都頗有微詞?？偟膩碚f，就是體育老師是個虐待狂，喜歡強迫學生做完成不了的事，還喜歡探聽別人的隱私。秘書沙普蘭小姐還提到，園丁似乎對體育館很感興趣，不知是好奇，還是為了偷懶，但他有些目中無人，似乎是蔑視那些富家小姐。

很快園丁就被警官叫了過來，園丁直接拿出工作證，原來園丁是皇室的秘密特工。謝斯特公主的表兄阿里優(yōu)素福親王被人謀殺，公主是下一位王位繼承人，所以公主的感覺是對的，確實有人在監(jiān)視著她。但波洛很快拆穿，亞當留在學校不僅僅是為了公主，還有學生詹妮弗。因為詹妮弗的叔叔鮑勃是阿里王的親信，而有人在利用鮑勃接近阿里親王，至于什么原因，亞當目前也沒有太多信息，只知道一個名字安吉爾。

問完話波洛走出門，就看見公主打算離開學校，公主表示要去酒店和叔叔吃午飯，吃完就會回來。說完公主就乘車離去，波洛拿出紙筆記下車牌號，接著打電話給助理。

蕾蒂絲和里奇都說在學校感覺到一種奇怪的氛圍，或許這就是女人的第六感吧。于是波洛便問校長，是否有這種感覺，這讓校長想起在開學典禮的第一天，茱莉亞的媽媽在離開前，想和校長打聲招呼，期間茱媽緊盯著宴會里的其中一個人自言自語，說有個人長得很像一位死去的特工，叫安吉爾。這和亞當說的名字一樣，為了進一步確認，波洛想把茱媽叫來問清楚，可惜茱媽已經(jīng)在去往安納托利亞的路上，不能馬上來女校。

接著校長把一個娃娃拿給波洛看，是一名同學在花圃里發(fā)現(xiàn)的，娃娃身上插著一根針，看著很像體育老師。波洛接過娃娃，聞了娃娃身上的味道，心中便有了答案。這時蕾蒂絲突然跑來，焦急地表示謝斯塔公主不見了，她的叔叔打電話來說公主一直沒有露面。公主的失蹤讓整個學校再次陷入慌亂，只有波洛淡定自若，絲毫不受影響。

波洛把美術(shù)老師叫到面前，娃娃就是她制作的，因為娃娃的身上有一股顏料的味道，在波洛來學校的第一天，差點就被美術(shù)老師的顏料濺到身上，所以波洛記住了這種味道。美術(shù)老師恨體育老師，于是就制作娃娃來撒氣，體育老師死后，美術(shù)老師擔心娃娃被發(fā)現(xiàn)，會加大自己的嫌疑，便把娃娃給扔掉，沒想到還是被人發(fā)現(xiàn)了。美術(shù)老師表示體育老師就是個惡霸，平時總愛胡說八道，因為無法忍受這樣的人，才會制作娃娃出氣。談話間，波洛看見沙普蘭和亞當在聊天，兩人看起來很高興。

夜晚茱莉亞敲響波洛的房門，把袋子里的紅寶石拿出來。這期間在體育館又發(fā)生了一起襲擊事件，里奇老師被人拿沙袋從背后偷襲，當晚正好是蕾蒂絲值班，蕾蒂絲發(fā)現(xiàn)后失聲尖叫，把正在約會的亞當和沙普蘭也引來了。幸好發(fā)現(xiàn)及時，里奇才沒有生命危險。

茱莉亞拿來的紅寶石是阿里親王的部分財產(chǎn)，在死前他托人將寶石運送出去。茱莉亞是個聰明的姑娘，她早就發(fā)現(xiàn)有人翻找過她的宿舍。體育館唯一丟失的東西，是詹妮弗的球拍，而詹妮弗在之前因為球拍不平衡，曾和茱莉亞交換過，兩人還把球拍上的名字也換了過來，這讓茱莉亞想到，兇手或許就是沖著球拍而來，只是兇手不知道茱莉亞和詹妮弗交換球拍的事，所以他拿走的其實是茱莉亞的球拍。再加上詹妮弗的父母在來學校之前，曾被搶劫過，這讓茱莉亞更確定球拍里有兇手想要的東西，于是茱莉亞打開球拍的手柄，果然發(fā)現(xiàn)了寶藏。

亞當提出肯定是有人在拉馬特看見了藏寶石的地方，這讓詹妮弗想起了鮑勃叔叔的女朋友，她是個法國或西班牙的肚皮舞娘，叫做安吉麗卡。亞當查過特工檔案，確實有個叫做安吉爾的女人，可她在十五年前就已經(jīng)死亡，而詳細的記錄因為一場火災(zāi)被毀了，無法知道安吉爾的長相。

里奇在醫(yī)院蘇醒，波洛和警官第一時間前去探望。里奇去體育館，是為了找到謝斯塔公主的線索，她懷疑公主是為了和男生約會才會消失，而體育館大部分時間都是鎖著的，是最好藏秘密的地方，所以里奇才會去體育館的儲物柜尋找。

襲擊里奇的犯人目前還沒找到，警官表示蕾蒂絲是第一個發(fā)現(xiàn)里奇的人，所以她沒有嫌疑，而沙普蘭和亞當整個晚上待在一起，美術(shù)老師和波洛在一起，校長出門開會去了。說到這波洛打斷，校長的會議是在早上，所以校長是沒有不在場證明的。法語老師也有嫌疑，她說晚上在睡覺，但沒有人可以為她證明。

波洛想和里奇確認一件事，里奇在上學期離開過學校，雖然里奇解釋是說生病了，可波洛并不相信，見里奇不肯坦白，波洛便說出自己的猜想。里奇回校后體重變輕，以及在給學生們讀詩時所迸發(fā)出的情感來看，里奇實際上是回家生產(chǎn)去了。里奇擔心學校會因此不要她，所以才欺騙所有人，可惜孩子沒多久就死了。體育老師不知從哪里知道了這件事，以此威脅折磨里奇，體育老師就是這樣一個喜歡用秘密折磨別人的人。

里奇遇襲的事，讓更多家長對學校的安全存在質(zhì)疑，紛紛決定給孩子換學校，芳草地女校迎來了最大危機。波洛通過調(diào)查車牌號，很快在夜總會找到了謝斯塔公主，她的模樣和在學校時完全不同，變得成熟嫵媚。波洛直接揭穿，眼前的謝斯塔公主并不是真正的公主，而是革命份子找來的冒牌貨，真正的公主早就在瑞士被綁架了。

阿里親王的紅寶石遲早會被送到公主手里，為了拿到寶石，革命份子才會想出假冒計劃。但他們的計劃失敗了，一直沒有人聯(lián)系假公主，再加上叔叔要來英國，假公主的事遲早會暴露，假公主只能立刻離開學校。而波洛之所以能識破假公主的身份，是因為波洛看了假公主的膝蓋，一個二十幾歲的女孩和十幾歲女孩的膝蓋是不同的。

在這期間，法語老師已經(jīng)打算離開學校。她撥通了一個電話，聲稱在命案當晚看見過兇手，并威脅對方給錢，否則就揭發(fā)她。接著法語老師來到約定的小房子，可兇手并沒出現(xiàn)，面對漆黑的屋子，法語老師這才感到害怕，她大聲喊著讓對方出來，并保證只要拿到錢就會立刻離開英國，顯然兇手從一開始就沒打算和法語老師做交易，畢竟只有死人才能完全保密。

第二天法語老師的尸體就被警方找到，不過聰明的波洛已知曉真相！一個果決的、冷酷的兇手，她就在女校中，就像是鴿群中的貓。

阿里親王的好友鮑勃先生被革命份子秘密的監(jiān)視著，有人發(fā)現(xiàn)他在妹妹詹媽（詹妮弗的母親）的酒店房間待了二十分鐘，但當時詹媽并不在房間，那么他為什么會花二十分鐘待在那個空房間？因為鮑勃在找能夠偷運珠寶出國的方法，那就是把珠寶放在妹妹的行李里。之后革命份子把詹媽的房子洗劫一空，卻沒能找到珠寶。

除了革命份子，知道珠寶的人還有一位，她知道珠寶的確切位置，就是詹妮弗網(wǎng)球拍的手柄里。她先是搜索了詹妮弗的房間，沒有找到，于是她把目標轉(zhuǎn)移到體育館。沒想到體育老師尾隨其后，和她一起來到體育館。體育老師是個虐待狂，她非常喜歡發(fā)現(xiàn)丑聞，來讓別人痛苦。她自鳴得意，以為發(fā)現(xiàn)了新的獵物，全然不知她所面對的是一個冷血、殘忍的殺手。

這個殺手就是安吉爾，安吉爾之所以能知道珠寶的具體位置，是因為當時她就在現(xiàn)場。她為革命份子工作，竊取阿里親王的機密，為了達到這個目的，她和親王的好友鮑勃在一起，直到有一天她無意間發(fā)現(xiàn)了不得了的事，可以保證她的下半生生活無虞的財寶。安吉爾決定以自己的身份拿到珠寶，她來到芳草地女校，這個人就是秘書沙普蘭。沙普蘭從未被人識破過身份，是因為她做的所有工作都是真的。

沙普蘭聽完還在否認，于是波洛決定拿出殺手锏，波洛命人把茱媽帶進來。茱媽前幾年是英國特務(wù)機關(guān)的成員，所以她能一眼就認出沙普蘭是特工安吉爾。沙普蘭也不再掩飾，直接從包里拿出槍，將槍口對準校長，蕾蒂絲先一步走到校長身前，替校長擋下了一槍。趁這空隙的時間，警方立刻將沙普蘭控制起來。受傷的還有亞當，原以為沙普蘭是他的真愛，卻是個毒蝎心腸的女人。

其實襲擊里奇的是蕾蒂絲，她太愛芳草地女校了，在得知自己不是唯一的接班人時，蕾蒂絲沒辦法仔細思考，她腦海里的某根弦突然繃斷。在看到體育館的燈再次亮起，她迫切的想找到兇手來證明自己的能力，蕾蒂絲從消防桶拿起一個沙袋，在看到體育館的人是里奇時，蕾蒂絲也不管對方是不是真的兇手，此刻的里奇在她的眼里只是競爭對手，心中的怨恨突然爆發(fā)，接著蕾蒂絲就掄起手中的沙袋?？墒潞罄俚俳z感到害怕，便失聲尖叫起來。沙普蘭也是抓住這一點想把自己洗清，所以才會用沙袋將法語老師殺害。

最后校長也找到了最合適的接班人，校長誠摯的邀請里奇和她一起管理學校，大概會花三到四年的時間，讓芳草地女?；謴兔麣?。