如果沒(méi)有那段負(fù)債的磨難，或許她與生俱來(lái)的那份慈悲不會(huì)被激化；若不是抱著“吃苦而了苦”的悲心，或許她與慈濟(jì)那段不可思議的因緣不會(huì)發(fā)生；如果不是吃井水長(zhǎng)大，或許她不會(huì)如此深刻體悟上人所講“古井水”的道理…出生在通霄鄉(xiāng)下的美玉是家中的么女，父母的善良、兄姐的疼愛(ài)，美玉從小就戀家，貼心；但因是家中么女，個(gè)性中難免有些霸道和得理不饒人的倔強(qiáng)。眾多兄姐中，四姐與美玉只差兩歲，感情最為要好，同時(shí)四姐也是影響她最深的人。美玉從未想過(guò)要當(dāng)護(hù)士，是四姐的一句話改變了她的選擇。美玉也從未想過(guò)一個(gè)第一次約會(huì)就遲到的男子（昌枝）會(huì)成為自己的終身伴侶，又是因?yàn)樗慕?，她與昌枝結(jié)為連理…美玉家中雖不富裕，但因兄姐的先行付出，從小到大美玉沒(méi)有吃過(guò)很多的苦。工作期間，美玉的善良和細(xì)心贏得病人的信賴和同僚的肯定。結(jié)婚后，美玉與昌枝收入不多，但很穩(wěn)定，日子過(guò)得節(jié)儉、平順。隨著一對(duì)兒女的出生，更添幾分美滿。一九八五年，這一切的順景隨著美玉大哥票貼生意被倒而急轉(zhuǎn)之下，為免年邁的父母擔(dān)心和一份回饋兄姐的心，美玉和四姐背起大哥的部份債務(wù)。家中經(jīng)濟(jì)吃緊，美玉的一句抱怨，昌枝決心辭掉原有的工作自行創(chuàng)業(yè)，不幸又被倒債；緊接著是四姐夫股票大賠，一夕之間四姐傾家湯產(chǎn)，失去所有。因與四姐那份深厚的感情，美玉又再背負(fù)起部份債務(wù)，薪水都拿去還債，生活費(fèi)全靠做手工賺取，為了生活美玉做過(guò)小販、保險(xiǎn)，也曾到菜市場(chǎng)揀菜吃，但讓美玉更為痛苦的是女兒（欣伶），因欣伶從小在鄉(xiāng)下祖父母身邊長(zhǎng)大，與家人關(guān)系疏離，回到臺(tái)北后行為出現(xiàn)偏差，偷竊說(shuō)謊成性履教不改。美玉飽受挫折，心力憔悴，經(jīng)濟(jì)及家庭的雙重的壓力下，美玉一度暴瘦十?dāng)?shù)公斤，被同事形容瘦得像鬼。那份不服輸?shù)膫€(gè)性讓美玉咬牙苦撐，家人的探視、同事一句體已的話，都會(huì)令美玉落淚，此刻她深深地了解到吃苦的人需要幫助的渴望，不止是物質(zhì)，更重要是心靈上的安慰和鼓勵(lì)。負(fù)債未清，一份不可思議的因緣撮合下，美玉決心捐款到慈濟(jì)，人生開(kāi)始了另一波的轉(zhuǎn)折…