種子島宇宙中心，火箭塞壬號(hào)發(fā)射失敗，作為引擎的研發(fā)者，宇宙火箭研究員佃航平(阿部寬 飾)引咎辭職，回去繼承父親的工廠佃制作所。七年后，在航平領(lǐng)導(dǎo)下，工廠的營(yíng)業(yè)額翻了三倍，但是，由于航平仍醉心于開(kāi)發(fā)可用于宇宙飛行器的高精度引擎，所以工廠的資金狀況不容樂(lè)觀。盡管因身份問(wèn)題遭人誤解，由白水銀行派駐工廠的財(cái)務(wù)部長(zhǎng)殿村仍不顧嫌疑，向航平提出暫時(shí)停止周期長(zhǎng)、見(jiàn)效慢的高精度零件的開(kāi)發(fā)，以通過(guò)銀行的貨款審核，航平不允。

不久，曾模仿佃制作所專利的大型企業(yè)中島公司利用法律漏洞，起訴佃制作所侵權(quán)。雖然佃制作所并無(wú)過(guò)錯(cuò)，但航平的法律顧問(wèn)不熟悉相關(guān)技術(shù)，準(zhǔn)備也不充分，與中島公司的代表律師中川的第一回合較量就落了下風(fēng)。航平無(wú)奈準(zhǔn)備換律師，但各大事務(wù)所均不敢得罪中島公司與中川。經(jīng)前妻沙耶介紹，航平聘請(qǐng)了神谷律師。神谷曾在中川所在的田村大川事務(wù)所工作，對(duì)其作風(fēng)十分熟悉。

神谷先讓航平防羊補(bǔ)牢，盡快更新所有專利申請(qǐng)，然后提醒航平，對(duì)方意在拖垮佃制造所，這場(chǎng)官司會(huì)持續(xù)一年半到兩年，如果得不到足夠的融資，佃制作所將撐不到官司結(jié)束。此時(shí)，由于中島公司作祟，佃制作所的客戶紛紛取消訂單，各金融機(jī)構(gòu)亦拒絕提供貸款。即使殿村以犧牲作為銀行職員的退路為代價(jià)，提出動(dòng)用在白水銀行的定期存款，也只是杯水車薪，工廠半年后就將倒閉。神谷帶來(lái)對(duì)方的和解提議。中島公司要求航平讓渡51%的公司股權(quán)，即佃制作所成為中島的子公司。原來(lái)，中島公司的真正目標(biāo)是佃制作所的技術(shù)。如果不接受對(duì)方的提議，航平就必須在三周內(nèi)籌到三億元周轉(zhuǎn)資金以確保工廠能撐過(guò)兩年，否則就將面臨裁員、倒閉的下場(chǎng)。

下町火箭劇照

在工廠內(nèi)部，營(yíng)業(yè)部門與技術(shù)開(kāi)發(fā)部門的員工爆發(fā)沖突。站在經(jīng)營(yíng)者的角度，為了工廠和員工考慮，航平只得忍痛暫停技術(shù)研發(fā)。然而，即使如此，銀行仍拒絕貸款。眼看已到山窮水盡的境地，航平?jīng)Q意接受和解，這樣一來(lái)，工廠的員工都能保住工作。但是，殿村懇求航平不要放棄。作為銀行職員，他見(jiàn)識(shí)過(guò)幾百個(gè)大大小小的公司，他認(rèn)為佃制作所是個(gè)好公司，真心實(shí)意想保住它。看到這一幕的神谷律師提出了最后的辦法——反訴訟。與此同時(shí)，在帝國(guó)重工的火箭裝配工廠，完全采用日本自主研發(fā)技術(shù)的出云火箭即將于一年后發(fā)射。對(duì)于計(jì)劃成敗至關(guān)重要的新型閥門控制系統(tǒng)的實(shí)驗(yàn)好不容易成功了，但技術(shù)專利申請(qǐng)卻出了問(wèn)題。