1945至1951年的段落，故事主角是四個年輕人，李月儒、許明強(qiáng)、林美琴、葉文淑，都正是十七、十八歲的青年，就讀高中的階段，他們心思都剛好沉浸在戀愛的甜蜜中。那段時光的他們經(jīng)常聚在月儒家裡一起閱讀、唱歌、學(xué)習(xí)跳舞，也一起關(guān)心著未來的前途?！　∧莻€時代是日本戰(zhàn)敗撤出臺灣，一切都是新的，一切都未可知。李月儒是故事的中心主角，他喜歡文學(xué)、外貌俊美、個性纖細(xì)，生長在臺灣的士紳家庭，他在家排行老二，大哥李文雄被徵調(diào)到南洋當(dāng)兵了，家裡的人對他充滿寄望，他的內(nèi)心世界，從頭到尾卻只有好友葉文淑了解。而文淑也是特別的女孩子，她是女中豪杰、個性坦蕩、外型漂亮大方，她在中學(xué)時就是校刊的領(lǐng)導(dǎo)者。她喜歡月儒，因?yàn)樵氯宓纳屏际墙^對可以交心的朋友，可是她內(nèi)心很清楚，他跟月儒的感情并不是愛情。文淑與月儒，彼此的心聲都是只有給對方知道的秘密。當(dāng)1947年二二八事件發(fā)生后，他們相繼投入青年團(tuán)，試圖安撫動盪下人心的不安，文淑也加入社會救助的工作行列。　　許明強(qiáng)與林美琴這一對情侶，高中時本來就是朋友們看好的一對，除了家世差別較大之外，他們的喜好跟個性都非常相合。許明強(qiáng)是學(xué)校的運(yùn)動好手，連日本教師都想極力培養(yǎng)的學(xué)生，個性擇善固執(zhí)，有一種血?dú)夥絼偟臎_動，看不慣社會的不公義就會挺身而出。而林美琴就是喜歡這樣的男子氣概，她因?yàn)榧彝ジ辉＃瑩碛幸魳放c美術(shù)方面的才華，她一心要朝著藝術(shù)的領(lǐng)域發(fā)展，是當(dāng)時被看好的藝術(shù)人才。可惜時代的錯置，在一波波清鄉(xiāng)的狂潮底下，這一對情侶在逃亡的生涯中結(jié)成夫妻，最后一起被捕…。在獄中時，林美琴生下他們的小孩，小孩在女牢中被同樣的思想犯一起喂養(yǎng)。這個小孩就是后段的主要人物李天明。　　50年代的變動是極大的，臺灣的許多年輕人即使不是主動地參與，有時候也會被動地捲入許多事件當(dāng)中。　　后半段的情節(jié)主角是李天明與單雯麗兩位年輕人。李天明出生在1951年，父親許了個心愿，愿他活在他所期望的理想社會，因此為他取名「天明」。　　成長后的李天明因?yàn)榧彝サ年P(guān)係對政治冷漠、排斥。1976年的臺灣還在戒嚴(yán)時期，天明選擇沉默逃避，整天都在學(xué)校旁邊的彈子房度過，他外型帥氣，出手又大方，在大學(xué)裡是極度受到男生、女生都?xì)g迎的人物。他本來是完全不管社會問題的，他甚至看不起校園裡整天辦刊物、搞學(xué)生運(yùn)動的那幫人。可是偏偏愈排斥的，反而愈吸引對方，命運(yùn)卻讓他遇見一個熱情善良、沖勁十足的女生單雯麗，雯麗也是校園的風(fēng)云人物，只是她出名的剛好是李天明最不欣賞的那種層面，她主編校刊主辦各種活動，具有領(lǐng)導(dǎo)性格，學(xué)校的許多學(xué)生都會好奇她的男友是誰的那種人物。臺劇燦爛時光劇照　　雯麗與勞動階級出身的好友小白(郭正興)，積極加入蓬勃發(fā)展的社會運(yùn)動中，小白經(jīng)常被認(rèn)為是雯麗的校外男友。他們是互相欣賞的類型，但是也許是階級的隔閡，也許是生活領(lǐng)域的差距太大，所以還是只能互相欣賞;至少，他們擁有相同理念--唯有積極反抗，才能找到自由民主的出口?！　析惛钐烀饕虮舜瞬恍级J(rèn)識，認(rèn)識之后又沖突不斷，可是，卻在交手的過程中，逐漸發(fā)現(xiàn)對方本質(zhì)的美好。單雯麗的家庭反對她跟李天明交往，她的雙親寄望雯麗可以選擇學(xué)長陳鴻宇的追求，也希望她跟鴻宇學(xué)長到美國留學(xué)、結(jié)婚。雯麗最后到底會選擇誰呢?　　80年代的段落，描寫年輕人的世代，他們在眾聲喧嘩的時代中沖撞、扶持，并且共同尋找真理與代代相傳、守護(hù)家園的真愛。