金陽在任知縣劉昌續(xù)不幸陷進了歹人巧設(shè)的"紅粉計"之中，被迫含冤自盡。臨終前，他將一奏折轉(zhuǎn)交給縣衙刑名師爺齊秉章。并割破手指在衙內(nèi)墻上寫下：殺我者，三覺羅，鮑桂星，萬金剛。

事后，萬金剛等人發(fā)現(xiàn)有奏折被轉(zhuǎn)走，便要追查奏折的去向。齊秉章找到未婚妻夢云，一番囑咐后交給她一包東西。隨后，騎馬就跑，但還是被跟在他后面的萬金剛等人追上。一頓暴打后，將其捉拿回府并誣陷他殺了劉昌續(xù)。

金陽百姓議論紛紛：金陽知縣不好當(dāng)。跑的跑，死的死，這回又自殺了，金陽不祥啊。紫禁城內(nèi)，康熙帝招見吏部尚書海德勞和直隸總督滿貴，準(zhǔn)備在眾候補知縣中挑選金陽知縣，以扭轉(zhuǎn)金陽虧空百萬之巨的局面。

眾候補知縣聽說去金陽任職，紛紛使出裝病、扮瘋、賣傻等招數(shù)臨陣脫逃。康熙為之大怒，并下旨：記下這些人名，遣送回籍，永不敘用。在一個山清水秀的地方，被兩度革職的梵如花(張國立 飾)靠打魚為生，曾為會試中舉借錢莊的錢至今還得靠打魚來還。

這不，梵如花正把打魚掙來的幾文錢交給錢莊的伙計簸籮。突然，從冤死的夫人牌位處傳來叫他的聲音。簸籮以為是鬼魂所至，嚇得連滾帶爬地跑了。梵如花站在夫人的牌位前一痛深情表白。

原來，牌位發(fā)出的聲音是對他心儀已久的小姨子玲瓏(劉孜 飾)在隔壁房間所為。心境平和的梵如花在打魚勞作之余，樂于為鄉(xiāng)親們調(diào)解一些家長里短的糾紛，他雖已不在其位，但當(dāng)?shù)匕傩杖宰鸱Q他為梵老爺。