張啟(賈乃亮 飾)和喬棟商議后，決定廣發(fā)英雄帖，在全團(tuán)選拔優(yōu)秀人才。張富貴看到英雄帖，也想?yún)⒓渝伾w頭，如果被選上，年底他就不用復(fù)員了，齊小天(張赫 飾)給他潑了一盆涼水，說他肯定選不上，班長李寶根卻很支持他。

　　張啟找團(tuán)長要經(jīng)費(fèi)和裝備，團(tuán)長又以去后勤為名視察為名，又偷偷去跳傘了。石團(tuán)長剛著陸，就看到了張啟，張啟夸他著陸的姿勢很帥，團(tuán)長一下就猜出這小子又有所求，最后假裝很不情愿地，答應(yīng)了他的要求。

　　鍋蓋頭隊(duì)員選拔賽開始，全團(tuán)的戰(zhàn)士踴躍參加，潘野(邢佳棟 飾)卻告訴張啟，來參加選拔的賽，不是要退伍的老兵，就是刺頭兵，他這個(gè)選拔的主意，其實(shí)選不出好兵。選拔賽分為體能、技能等多項(xiàng)比賽，經(jīng)過比賽，最終有36名戰(zhàn)士被選入鍋蓋頭。

　　齊小天發(fā)現(xiàn)，在發(fā)布的名單里面，竟然沒有他，他很不服氣的來找張啟，質(zhì)問他，自己的成績這么好，為什么沒有被錄取，張啟問他成績哪里好，見他有些不服，就叫來一名新招的隊(duì)員，當(dāng)場做了100多個(gè)俯臥撐。

　　齊小天自愧不如，但還想據(jù)理力爭，因?yàn)樗恳粋€(gè)課目都排在前面，張啟告訴他，能不能進(jìn)鍋蓋頭，都是自己說了算，他的集體意識太差，總想耍個(gè)人英雄主義，所以說他不合格。最后齊小天開口求了張啟，但不是為他，而是為副班長張富貴，因?yàn)樗蛐难劾铮幌胱審埜毁F復(fù)員。

　　鐵打的營盤流水的兵，又是一年老兵復(fù)員季，在告別大會上，團(tuán)長告訴即將復(fù)員的戰(zhàn)士，他們已經(jīng)從部隊(duì)這個(gè)大熔爐、大學(xué)校畢業(yè)了。一個(gè)老兵流著淚，讓團(tuán)長再罵他們一次，因?yàn)橐院笤僖猜牪坏搅耍瑘F(tuán)長就罵他一聲臭小子，讓他們回到地方，要繼續(xù)當(dāng)好漢，什么時(shí)候都不能當(dāng)孬種，無論走到哪，軍人的魂都不能丟。

　　團(tuán)長講完話以后，政委宣布，摘下退役軍人的帽徽領(lǐng)花和臂章，很多戰(zhàn)士忍不住哭了起來。上天好像也理解戰(zhàn)士們的心情，突然下起了雨，儀式結(jié)束后，各營又舉辦了，退伍老兵歡送會，戰(zhàn)士們輪流給張富貴酒敬，張富貴卻發(fā)現(xiàn)齊曉天沒有來，李寶根告訴他，齊小天在替別人站崗。

　　張富貴告訴齊小天，加入不了鍋蓋頭，說明自己的能力不夠，復(fù)員是他自己的選擇，因?yàn)楝F(xiàn)在家里需要他，他讓齊小天記住團(tuán)長的話，無論在哪里，都不能丟了軍魂，說完他狠了狠心，轉(zhuǎn)身離走了，齊小天含淚向他的背影，行了一個(gè)軍禮。